Outdoorsy

LONDON - Dua gol Salomon Kalou sukses mengantar Chelsea menggeser Liverpool sebagai runner-up klasemen sementara Premier League di bawah Manchester United. Itu setelah The Blues mencukur tamunya Middlesbrough 2-0 di Stadion Stamford Bridge, Kamis (29/1/2009) dinihari tadi.

Ya, dengan kemenangan ini, Chelsea sukses menggeser posisi The Reds di posisi kedua. Kendati kedua tim sama-sama mengoleksi 48 poin dari 23 laga, namun The Blues berhak mendahului rivalnya berkat keunggulan selisih gol.

Sementara bagi The Boro, hasil ini menempatkan skuad asuhan Gareth Southgate tersebut tak beranjak dari jurang degradasi. Middlesbrough hanya mengoleksi 21 poin dari 23 laga dan duduk di posisi 18 klasemen sementara.

Di babak pertama, Chelsea yang performanya tengah menjadi sorotan langsung tancap gas dan tampil menekan pertahanan The Boro. Peluang pertama The Blues diciptakan Salomon Kalou pada menit ke-9. sayang pergerakan apik striker Pantai Gading setelah melewati halangan tiga pemain The Boro masih belum menemui sasaran.

Peluang kembali diperoleh The Pensioner (julukan lain Chelsea) melalui tendangan bebas yang dieksekusi Michael Ballack di menit ke-19. Sayang, tembakan terukur kapten timnas Jerman tersebut masih mampu dibendung kiper Middlesbrough Ross Turnbull.

Middlesbrough yang tampil lebih fokus menjaga pertahanan hanya sesekali mengancam gawang Petr Cech. Namun, hingga jeda kedua tim gagal memaksimalkan setiap peluang hingga papan skor 0-0 pun tak berubah.

Memasuki babak kedua, Chelsea mulai menunjukkan kelasnya sebagai salah satu kandidat juara Premier League musim ini. Kalou yang tampil apik pada laga ini gagal memanfaatkan peluang emas yang didapatnya setelah sundulan yang dilepaskannya dari jarak dekat hanya melintas tipiss di atas mistar.

Usaha tak kenal lelah yang ditunjukkan Kalou akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-58. Kalou sukses menaklukkan Turnbull setelah memanfaatkan kesalahan bek David Wheater dalam menghalau bola. 1-0 untuk Chelsea.

Kalou bisa saja menambah pundi golnya dan menggandakan keunggulan Chelsea, andai saja ia tidak terpeleset saat mencoba memaksimalkan bola muntah hasil tendangan Frank Lampard pada meni ke-70.

Kalou akhirnya benar-benar menjadi pahlawan kemenangan The Blues pada pertandingan ini lewat gol kedua yang dicetaknya pada menit ke-81. Bomber 23 tahun itu sukses memaksimalkan umpan sepak pojok terukur Lampard lewat sundulan keras yang tak kuasa dibendung Turnbull. 2-0 Chelsea semakin kokoh.

Di sisa waktu pertandingan, Southgate yang terus coba membawa timnya memperkecil ketertinggalan memasukkan Alfonso Alves guna menambah daya dobrak. Namun, strategi tersebut tak berjalan lancar, sebab hingga laga usai The Boro tak kunjung mencuri gol hingga akhirnya menyerah 0-2.

Susunan Pemain:
Chelsea: P. Cech, A. Cole, J. Terry, Alex, J. Bosingwa, M. Ballack, F. Lampard, F. Malouda/D.Drogba, J. Obi Mikel, S. Kalou/Deco, N. Anelka/M.Stoch.

Middlesbrough: R. Turnbull, C. Riggott, E. Pogatetz, M. Bates, T. McMahon, D. Wheater, S. Downing, G. O Neil, A. Johnson, M. Shawky/Tuncay, M. King/A.Alfe